Ronciglione è rimasto l'unico luogo al mondo dove sono organizzate
corse di questo tipo, di indiscutibile pericolosità per i
cavalli. Il Palio Della Manna si corre durante il carnevale in
onore della famiglia Farnese, storicamente generosa con la
popolazione. Il Palio di San Bartolomeo, in onore del Santo
patrono del paese, si corre invece in agosto.
I nove rioni della città (Il Campanone, Fontana Grande, il
Monumento, la Pace, San Severo, Montecavallo, Sant'Anna, Madonna
di Loreto, Case Nove) presentano ciascuno due cavalli che si
contendono il palio,
rappresentato da un
artistico stendardo dipinto da vari maestri di pittura, in due giorni di corse.
Il primo giorno i diciotto cavalli corrono in tre '"carriere"
(batterie) da sei cavalli ciascuna, i primi due di ogni batteria
e due sorteggiati tra i terzi classificati si sfideranno il
secondo giorno nella batteria finale da otto cavalli.
Per quest'anno 2010 sono state imposte misure di sicurezza
particolari quali il deposito di terra su tutto il percorso (che
verrà ridotto) e l'addolcimento di alcune curve. Inoltre è
previsto che le corse vengano svolte in una sola giornata,
presumibilmente il martedì grasso.
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La Corsa consiste nel lanciare,
liberi, i cavalli opportunamente addestrati, che percorreranno
al gran galoppo le vie del centro (circa 1000 metri) guidati
unicamente dal loro istinto per superare le difficoltà naturali
del percorso, un misto, fatto di
asfalto e pavé.
La partenza viene data in Piazza del Monumento, dal Mossiere,
che al momento opportuno, facendo cadere il canapo, tra le urla
e gli incitamenti del pubblico, da il via ai cavalli trattenuti
all'interno di box chiusi sul posteriore dai cosiddetti lascini,
addetti delle scuderie che hanno il compito di lasciare uscire i
cavalli alla mossa. Dopo il via, i cavalli, incitati dalla
folla, passano sotto l'arco, attraversano Piazza della Nave, ed
affrontano così il momento più delicato della corsa: una curva a
gomito e in salita, denominata: "Curva del Gricio".
Ed è in questo punto che il più delle volte si decide la corsa;
il gruppo dei cavalli si snoda poi lungo la ripida salita di
Montecavallo, al termine della quale è situato il traguardo del
Palazzaccio. Il momento finale e non meno emozionante è la cosi
detta "ripresa" dei cavalli, che al traguardo vengono ripresi
dai responsabili delle scuderie, che li abbracciano al collo,
bloccandoli per ricondurli nelle loro stalle.
La Festa di S. Bartolomeo, in programma nel 2009 dal 24 al 25
agosto, si conclude con una solenne processione che vede il
trasporto dell'antica macchina di S. Bartolomeo da parte di ben
60 conduttori in un difficile percorso cittadino.
Il Palio d'inverno è invece associato al Carnevale di Ronciglione,
altra importante manifestazione cittadina di cui è possibile
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